Η παιδική παχυσαρκία είναι μια πραγματικότητα που απασχολεί όλο και περισσότερες οικογένειες. Δεν αφορά μόνο το βάρος ή την εμφάνιση· μπορεί να επηρεάσει τη σωματική και ψυχική υγεία του παιδιού, τόσο τώρα όσο και στο μέλλον. Τα παιδιά που μεγαλώνουν με υπερβάλλον βάρος έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να συνεχίσουν έτσι και στην ενήλικη ζωή, κάτι που συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2, άσθμα, υπνική άπνοια, καρδιαγγειακά προβλήματα, αλλά και θέματα μειωμένης αυτοεκτίμησης ή απομόνωσης.
Τα καλά νέα είναι ότι η πρόληψη και η έγκαιρη παρέμβαση κάνουν τεράστια διαφορά. Και όλα ξεκινούν από το ίδιο μας το σπίτι.
Τα παιδιά δεν χρειάζονται περίπλοκα διαιτολόγια· χρειάζονται απλότητα και ποικιλία. Όταν στο τραπέζι υπάρχει πληθώρα φρούτων και λαχανικών, ολικής άλεσης δημητριακά και άπαχες πρωτεΐνες και γαλακτοκομικά, το σώμα τους έχει όλα όσα χρειάζεται για να μεγαλώνει γερά. Οι γονείς λειτουργούν ως πρότυπα: όταν τρώνε με ισορροπία, τα παιδιά μιμούνται τη στάση αυτή χωρίς να νιώθουν πίεση.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στα ροφήματα. Τα αναψυκτικά και οι χυμοί με πρόσθετη ζάχαρη κρύβουν πολλές θερμίδες που συσσωρεύονται εύκολα. Το νερό, το γάλα και οι φυσικοί χυμοί σε μικρές ποσότητες είναι οι καλύτερες επιλογές. Για παιδιά κάτω των 2 ετών συστήνεται να αποφεύγονται τελείως τα τρόφιμα και ποτά με πρόσθετη ζάχαρη.
Η άσκηση δεν χρειάζεται να είναι αγγαρεία. Για τα παιδιά, η κίνηση μπορεί να πάρει τη μορφή παιχνιδιού: τρέξιμο στην αυλή, ποδήλατο, βόλτα με τον σκύλο ή ακόμα και βοήθεια στις δουλειές του σπιτιού. Οι ειδικοί προτείνουν τα μικρότερα παιδιά (3–5 ετών) να είναι δραστήρια όλη μέρα μέσα από παιχνίδι, ενώ οι μεγαλύτεροι (6–17 ετών) χρειάζονται περίπου 60 λεπτά καθημερινής φυσικής δραστηριότητας.
Όταν η οικογένεια συμμετέχει μαζί, η άσκηση γίνεται χαρά: ένας αγώνας δρόμου στο πάρκο, μια βόλτα μετά το δείπνο, μια ομαδική δραστηριότητα που φέρνει όλους πιο κοντά.
Ο καλός ύπνος είναι βασικός για την ανάπτυξη, την καλή διάθεση και τη συγκέντρωση στο σχολείο. Τα παιδιά προσχολικής ηλικίας χρειάζονται 10–13 ώρες ύπνου (μαζί με τον μεσημεριανό ύπνο), τα παιδιά 6–12 ετών 9–12 ώρες, ενώ οι έφηβοι 8–10 ώρες. Ένα σταθερό πρόγραμμα ύπνου, χωρίς οθόνες στην κρεβατοκάμαρα και με αποσύνδεση από αυτές τουλάχιστον μία ώρα πριν κάνει μεγάλη διαφορά.
Οι οθόνες δεν επηρεάζουν μόνο τον ύπνο, αλλά συνδέονται και με αυξημένη πιθανότητα για υπερβάλλον βάρος, χαμηλότερες σχολικές επιδόσεις και επιδείνωση της ψυχικής υγείας. Αντί για ώρες μπροστά στην τηλεόραση ή το κινητό, μπορούμε να επιλέξουμε οικογενειακές δραστηριότητες που χτίζουν όμορφες αναμνήσεις.
Δεν είναι απαραίτητο να τα καταφέρουμε μόνοι μας. Ο παιδίατρος μπορεί να προσφέρει αποτελεσματική καθοδήγηση, ενώ υπάρχουν και ειδικά προγράμματα που απευθύνονται σε ολόκληρη την οικογένεια. Σε αυτά όλοι μαζί μαθαίνουν να τρώνε πιο ισορροπημένα, να κινούνται περισσότερο και να χτίζουν νέες συνήθειες.
Ακόμη και το περιβάλλον του σπιτιού παίζει σημαντικό ρόλο. Ένα σπίτι που στηρίζει την καλή διατροφή, την πρόσβαση σε παιχνίδι και τον περιορισμό της χρήσης οθονών συμβάλλει στην ισορροπημένη ανάπτυξη του παιδιού και θέτει σωστές βάσεις για το μέλλον.
Η παιδική παχυσαρκία δεν είναι απλώς ένα νούμερο στη ζυγαριά. Είναι μια πρόσκληση να αλλάξουμε τον τρόπο που ζούμε ως οικογένεια. Με υγιεινά γεύματα, περισσότερη κίνηση, καλύτερο ύπνο και λιγότερες οθόνες, μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά να μεγαλώσουν γερά και χαρούμενα.
Και ας θυμόμαστε: κάθε μικρό βήμα —από ένα ποτήρι νερό αντί για αναψυκτικό, μέχρι μια οικογενειακή βόλτα στο πάρκο— είναι μια νίκη προς ένα πιο υγιές αύριο.
H Παιδίατρος δέχεται κατόπιν ραντεβού στο ιατρείο της στην οδό Λεωφόρος Δημοκρατίας 36 στα Μελίσσια. Υπάρχει η δυνατότητα εξέτασης σε ώρες εκτός λειτουργίας του ιατρείου, καθώς και κατ΄οίκον εξέτασης κατόπιν συνεννόησης. Τα ραντεβού πραγματοποιούνται στην Ελληνική, Αγγλική και Γερμανική γλώσσα.
