Το να πείσετε ένα παιδί να φάει λαχανικά συχνά μοιάζει με αποστολή γεμάτη υπομονή, επιμονή και φαντασία. Οι περισσότεροι γονείς ξέρουν καλά τη “μάχη του πιάτου”, εκεί όπου το μπρόκολο μένει ανέγγιχτο! Όμως, η καλή είδηση είναι πως δεν χρειάζεται να γίνει έτσι. Με λίγη κατανόηση, θετική στάση και κάποιες έξυπνες στρατηγικές, μπορείτε να βοηθήσετε το παιδί σας να εξοικειωθεί με τα λαχανικά και, σιγά-σιγά, να τα απολαμβάνει.
Τα παιδιά χρειάζονται χρόνο για να αποδεχθούν νέες γεύσεις. Αν αρνηθούν ένα λαχανικό την πρώτη ή και τη δέκατη φορά, μην απογοητεύεστε — είναι απολύτως φυσιολογικό. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να χρειαστούν έως και 15 “συναντήσεις” με ένα τρόφιμο μέχρι να το αποδεχθούν. Συνεχίστε να το προσφέρετε χαλαρά και χωρίς πίεση, σε μικρές ποσότητες και σε διαφορετικές μορφές: ωμό, βραστό, ψητό ή σε σούπα. Όσο περισσότερο βλέπουν τα παιδιά τα λαχανικά στο τραπέζι, τόσο πιο οικεία τους γίνονται — και η εξοικείωση είναι το πρώτο βήμα προς την αποδοχή.
Τα παιδιά “δοκιμάζουν” πρώτα με τα μάτια και μετά με το στόμα. Ένα μεγάλο κομμάτι μπορεί να τα αποθαρρύνει, πριν καν το δοκιμάσουν. Ξεκινήστε με μικρές μπουκιές — τόσο ώστε να μπορούν εύκολα να τις πιάσουν, να τις μυρίσουν ή να τις δαγκώσουν χωρίς πίεση. Κάθε επαφή, ακόμη κι αν δεν φτάσει μέχρι τη γεύση, είναι ένα θετικό βήμα προς τη γνωριμία με τα λαχανικά.
Ένας απλός τρόπος να κάνετε τα λαχανικά πιο αποδεκτά είναι να τα συνδυάσετε με τρόφιμα που ήδη αγαπούν τα παιδιά. Μπορείτε, για παράδειγμα, να τα προσθέσετε μέσα ή ανάμεσα σε ψωμί — σε μια τορτίγια, πίτα, σάντουιτς ή αραβική πίτα. Το ψωμί και οι υπόλοιπες γεύσεις “μαλακώνουν” τη δυνατή γεύση και υφή των λαχανικών, κάνοντάς τα πιο ευχάριστα.
Αποφύγετε, ωστόσο, να τα “κρύβετε”. Εξηγήστε με φυσικό τρόπο τι περιέχει το φαγητό, ώστε το παιδί να αισθάνεται εμπιστοσύνη. Αν καταλάβει πως προσπαθήσατε να το ξεγελάσετε, υπάρχει κίνδυνος να αρνηθεί ξανά να τα δοκιμάσει. Αντίθετα, όταν συμμετέχει στην προετοιμασία, γνωρίζει τι έχει μέσα το πιάτο και νιώθει περήφανο που βοήθησε. Η μαγειρική, άλλωστε, είναι ένας υπέροχος τρόπος να “χτίσετε” θετική σχέση με το φαγητό.
Μπορείτε να μετατρέψετε τα λαχανικά σε μικρές “λιχουδιές” που δεν θυμίζουν τίποτα το υποχρεωτικό. Φτιάξτε αλμυρά muffins ή ψωμάκια με καρότο, κολοκύθα, σπανάκι ή γλυκοπατάτα — είναι γεμάτα φυτικές ίνες και βιταμίνες, ενώ παράλληλα μοιάζουν με κάτι που το παιδί θεωρεί “ιδιαίτερο”. Αυτές οι επιλογές είναι ιδανικές και για το σχολικό διάλειμμα, αφού συνδυάζουν νοστιμιά με διατροφική αξία.
Τα παιδιά κατανοούν καλύτερα όταν συνδέουν την τροφή με κάτι που τα ενδιαφέρει. Αντί να λέτε “φάε γιατί είναι υγιεινό”, δοκιμάστε κάτι πιο απλό και κατανοητό, όπως “αυτό θα σου δώσει ενέργεια για να παίξεις” ή “αυτό βοηθά τους μυς σου να δυναμώσουν”. Έτσι, το φαγητό αποκτά νόημα και τα παιδιά νιώθουν ότι συμμετέχουν ενεργά στη φροντίδα του σώματός τους.
Κάθε παιδί έχει τις δικές του προτιμήσεις. Κάποια αγαπούν τα πιο γλυκά λαχανικά όπως καρότο, καλαμπόκι ή πιπεριά, ενώ άλλα προτιμούν πιο τραγανά όπως αγγούρι ή μαρούλι. Πειραματιστείτε με διαφορετικούς τρόπους μαγειρέματος. Το ψήσιμο, για παράδειγμα, αναδεικνύει μια φυσική, καραμελωμένη γεύση που συχνά ενθουσιάζει τα παιδιά. Με λίγο ελαιόλαδο και ελάχιστο αλάτι, τα λαχανικά αποκτούν ιδιαίτερη γεύση που δε θα τους περάσει απαρατήρητη.
Το ταξίδι της διατροφικής εξοικείωσης χρειάζεται χρόνο, σταθερότητα και κυρίως θετική στάση. Μην πιέζετε, μην εκβιάζετε και μην “κρύβετε” τα λαχανικά. Προσφέρετε τα με συνέπεια, τρώτε τα κι εσείς, και κρατήστε μια χαλαρή ατμόσφαιρα στο τραπέζι.
Κάθε μικρή δοκιμή είναι ένα βήμα πιο κοντά στην αποδοχή, και κάθε γεύμα χωρίς γκρίνια είναι μια μικρή νίκη — για εσάς και για το παιδί σας.
H Παιδίατρος δέχεται κατόπιν ραντεβού στο ιατρείο της στην οδό Λεωφόρος Δημοκρατίας 36 στα Μελίσσια. Υπάρχει η δυνατότητα εξέτασης σε ώρες εκτός λειτουργίας του ιατρείου, καθώς και κατ΄οίκον εξέτασης κατόπιν συνεννόησης. Τα ραντεβού πραγματοποιούνται στην Ελληνική, Αγγλική και Γερμανική γλώσσα.
