Ένα μωρό θεωρείται πρόωρο όταν γεννιέται πριν τις 37 εβδομάδες κύησης. Η ζωή εκτός μήτρας ξεκινά λίγο νωρίτερα και, παρότι αυτή η αρχή μπορεί να μοιάζει πιο εύθραυστη, τα πρόωρα μωρά έχουν τη δική τους μοναδική δύναμη. Επειδή δεν έχουν προλάβει να ολοκληρώσουν πλήρως την ανάπτυξή τους, μπορεί να χρειάζονται επιπλέον υποστήριξη για την αναπνοή, τη σίτιση ή τη θερμοκρασία του σώματος.
Σήμερα, χάρη στην πρόοδο της νεογνολογίας, ακόμη και μωρά που γεννιούνται πολύ νωρίς έχουν τη δυνατότητα να μεγαλώσουν και να προοδεύσουν. Μωρά που γεννιούνται μετά τις 23–24 εβδομάδες κύησης και με βάρος γύρω στα 500 γραμμάρια μπορούν, με την κατάλληλη φροντίδα, να επιβιώσουν και να ανθίσουν. Κάθε τέτοιο μωρό είναι ένα μικρό θαύμα και αποδεικνύει πόσο σπουδαία είναι η δύναμη της επιστήμης αλλά και της αγάπης.
Στις πρώτες στιγμές της ζωής τους, τα πρόωρα μωρά συχνά έχουν χαμηλότερο βάρος, πιο λεπτό και διαφανές δέρμα, λιγότερο λίπος στο σώμα και το κεφάλι τους φαίνεται μεγαλύτερο σε σχέση με το σώμα. Οι κινήσεις τους μπορεί να είναι πιο αδύναμες, όμως κάθε μικρό άγγιγμα και κάθε αναπνοή τους κρύβει την προσπάθεια να προσαρμοστούν στον κόσμο.
Πολλά πρόωρα νεογνά χρειάζονται νοσηλεία σε Μονάδα Εντατικής Νοσηλείας Νεογνών (ΜΕΝΝ). Εκεί παρακολουθούνται στενά οι αναπνοές, οι καρδιακοί παλμοί και η θερμοκρασία τους. Οι θερμοκοιτίδες τα κρατούν ζεστά, ενώ ειδικά μηχανήματα μπορεί να στηρίζουν την αναπνοή τους. Για τους γονείς, αυτή η περίοδος είναι γεμάτη αγωνία, αλλά και χαρά για κάθε μικρό βήμα προόδου.
Μέσα στη ΜΕΝΝ, η πιο σημαντική θεραπεία που μπορεί να δώσει ένας γονιός είναι η αγκαλιά. Το «kangaroo care» είναι η επαφή δέρμα με δέρμα, όπου το μωρό τοποθετείται γυμνό στο στήθος της μητέρας ή του πατέρα. Αυτή η απλή πράξη βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, στη σταθεροποίηση της αναπνοής και των καρδιακών παλμών, στην καλύτερη ανάπτυξη και προσφέρει ασφάλεια και γαλήνη τόσο στο μωρό όσο και στους γονείς.
Η διατροφή είναι καθοριστική για την ανάπτυξη του πρόωρου μωρού. Το μητρικό γάλα είναι το καλύτερο «φάρμακο», πλούσιο σε πρωτεΐνες, λιπαρά και αντισώματα που ενισχύουν το ανοσοποιητικό. Το γάλα της μητέρας πρόωρου μωρού έχει ακόμη πιο ειδική σύσταση σε σχέση με μιας τελειόμηνης κύησης, προσαρμοσμένη στις ανάγκες του.
Ακόμη κι αν το μωρό δεν μπορεί να θηλάσει αμέσως, το μητρικό γάλα μπορεί να δοθεί με σωληνάκι ή μπιμπερό, ώσπου να δυναμώσει και να θηλάσει από μόνο του.
Οι γονείς παίρνουν το μωρό στο σπίτι όταν μπορεί να αναπνέει μόνο του, να διατηρεί τη θερμοκρασία, να τρέφεται αποτελεσματικά και να παίρνει σταθερά βάρος. Στο σπίτι συνεχίζεται η φροντίδα με ηρεμία, σταθερότητα, αγάπη και τακτικούς ιατρικούς ελέγχους.
Το να γίνεις γονιός πρόωρου μωρού είναι εμπειρία γεμάτη άγχος αλλά και χαρά. Κάθε αγκαλιά, χάδι και λόγος αγάπης δυναμώνει το μωρό. Η παρουσία των γονιών είναι ανεκτίμητη, γιατί χαρίζει στο μωρό σιγουριά και γαλήνη. Παράλληλα, είναι σημαντικό και οι ίδιοι οι γονείς να φροντίζουν τον εαυτό τους, να ξεκουράζονται και να ζητούν στήριξη.
Χάρη στην πρόοδο της ιατρικής, τα περισσότερα πρόωρα μωρά καταφέρνουν να μεγαλώσουν φυσιολογικά και να προοδεύσουν. Μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο ή παρακολούθηση, όμως με φροντίδα και αγάπη κατακτούν βήμα-βήμα τα αναπτυξιακά ορόσημα. Το ταξίδι τους, αν και πιο απαιτητικό, είναι γεμάτο ελπίδα, δύναμη και τρυφερότητα.
H Παιδίατρος δέχεται κατόπιν ραντεβού στο ιατρείο της στην οδό Λεωφόρος Δημοκρατίας 36 στα Μελίσσια. Υπάρχει η δυνατότητα εξέτασης σε ώρες εκτός λειτουργίας του ιατρείου, καθώς και κατ΄οίκον εξέτασης κατόπιν συνεννόησης. Τα ραντεβού πραγματοποιούνται στην Ελληνική, Αγγλική και Γερμανική γλώσσα.
